甲狀腺癌約占所有惡性腫瘤的百分之一，確切導致甲狀腺癌的原因還不明確，然而有可能跟下面的因素有關：
1. 胸部或頭頸部上方在小孩時期曾因淋巴腺炎或腮腺炎用Ｘ光或放射線治療者比較容易發生甲狀腺癌。
2. 少數橋本氏甲狀腺炎病患可能及導致甲狀腺惡性淋巴瘤有一些關聯。
3. 基因遺傳：特別是家族性甲狀腺髓質癌病人有高達百分之二十的遺傳可能。
甲狀腺癌的臨床表徵大概可歸納為以下幾種形態：
1. 甲狀腺摸到硬塊或局部腫大，並且腫塊逐日增長，都要懷疑甲狀腺癌的可能。
2. 局部壓迫性徵狀：當腫瘤壓迫到返喉神經時會出現聲音沙啞、當食道受到侵犯時會吞嚥會出現困難、跟體重會減輕、而當氣管受到侵犯時會有咳血現象、呼吸困難及胸部不適感覺。
3. 癌局部轉移的症狀：頸部淋巴結會腫大，特別是乳突癌與髓質癌較易出現頸部淋巴結的轉移腫大。
4. 遠端轉移的症狀：腦部轉移引發嘔吐跟頭痛、肺部或縱隔腔轉移引發咳嗽、喀血及胸部不適、骨頭轉移造成病理性骨折引致疼痛 、脊髓轉移引致手腳酸麻或無力等。
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